天然木皮由原木刨切而成，在木皮横切面上,可以看到许多颜色较浅的呈辐射状的线条，称为射线。起源于初生分生组织向外延伸的射线，称为初生射线。初生射线可以从髓心直达树皮。起源于形成层的射线，称为次生射线。

针叶树材的木射线不发达，用肉眼或放大镜观察在横切面和弦切面上表现得不明显；阔叶树材的木射线很发达，但不同树种的木射线宽度和高度是不同的。北美材白橡木皮和红橡木皮的木射线非常清晰，很容易辨别出来。

天然木皮木射线的宽度和高度在弦切面上可以显示出来，垂直木材纹理方向的为宽度，顺着木材纹理方向的为高度。木射线是天然木材本身具有的产物，但在实际木皮使用过程中，大部分工厂都不太愿意选用这种带木射线的木皮。而喜欢挑选木皮板面干净的使用，由于对木皮等级要求过高，进而推高了天然木皮的价格。